ป่นปลาเป็นอาหารสัตว์ที่มีโปรตีนสูง ซึ่งใช้ปลาชนิดหนึ่งหรือหลายชนิดเป็นวัตถุดิบ และผ่านกระบวนการลดไขมัน การลดน้ำ และการบด ประเทศหลักที่ผลิตป่นปลาของโลก ได้แก่ เปรู ชิลี ญี่ปุ่น เดนมาร์ก สหรัฐอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต นอร์เวย์ เป็นต้น ในบรรดาเหล่านี้ ปริมาณการส่งออกระหว่างเปรูและชิลีคิดเป็นประมาณ 70% ของปริมาณการค้าทั้งหมด นักวิจัยหลายคนยังได้ทำการวิจัยทางเลือกอื่นแทนป่นปลา แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่พบอาหารสัตว์อื่นใดที่สามารถทดแทนป่นปลาได้ เนื่องจากป่นปลามีส่วนประกอบที่อุดมสมบูรณ์

ส่วนประกอบของป่นปลา
ค่าชีวภาพสูงของป่นปลา
ปริมาณโปรตีนของป่นปลาคุณภาพสูงนำเข้ามีมากกว่า 60% และบางชนิดสูงถึง 70% ปริมาณกรดอะมิโนต่างๆ สูงและสมดุล ดังนั้นจึงมีค่าชีวภาพสูง และเป็นอาหารสัตว์คุณภาพสูงสำหรับอาหารสัตว์ปีกที่สมดุล

พลังงานสูงขึ้น
ป่นปลามีไขมันสูง และป่นปลาที่นำเข้ามีไขมันประมาณ 10% ดังนั้น พลังงานที่ใช้ประโยชน์ได้ในป่นปลามักอยู่ที่ 11.7-12.55 MJ/kg สำหรับไก่ อย่างไรก็ตาม ไขมันของมันเกิดออกซิเดชันได้ง่าย ซึ่งมักทำให้เกิดการขาดวิตามินเอและวิตามินอีจากการออกซิเดชันของน้ำมัน ในขณะเดียวกัน การเกิดออกซิเดชันของไขมันจะทำให้เกิดความร้อน ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งของการลุกไหม้เองของป่นปลา
ปริมาณแคลเซียมและฟอสฟอรัสสูง
ป่นปลาประกอบด้วยแคลเซียม 3.8%-7% ฟอสฟอรัส 2.76%-3.5% และอัตราส่วนแคลเซียมต่อฟอสฟอรัสคือ 1.4-2:1 คุณภาพป่นปลาที่ดีขึ้นจะมีปริมาณฟอสฟอรัสสูงขึ้น และอัตราการใช้ฟอสฟอรัสคือ 100% อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการจัดเก็บ เนื่องจากการสลายตัวทางเคมี ฟอสฟอรัสจะถูกปล่อยออกมากลายเป็นฟอสฟอรัสอิลิเมนต์ ฟอสฟอรัสอิลิเมนต์มีจุดติดไฟต่ำมาก และสามารถติดไฟได้เองโดยไม่มีเปลวไฟ นี่คือเหตุผลที่สองที่ป่นปลาติดไฟได้เองง่ายระหว่างการจัดเก็บ
ปริมาณธาตุอาหารรองสูง
ป่นปลาประกอบด้วยธาตุอาหารรอง 6 ชนิดที่ไก่ใช้กันทั่วไป โดยเฉพาะสังกะสีและซีลีเนียมมีปริมาณสูงสุด จากการวิเคราะห์ ป่นปลาทะเล 1 กิโลกรัม มีสังกะสี 97.5-151 มก. ป่นปลาทูน่าสูงถึง 213 มก. และป่นปลาทะเลน้ำจืด 60 มก. ป่นปลาทะเลมีซีลีเนียม 1.5-2.2 มก. ต่อกิโลกรัม และป่นปลาทูน่าสูงถึง 4-6 มก.
กระดูกปลา ป่นปลา
อุดมไปด้วยวิตามินบีของป่นปลา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุดมไปด้วยโคลีนและวิตามินบี2 จากการวิเคราะห์ ป่นปลาเปรู 1 กิโลกรัม มีวิตามินบี 27.1 มก. กรดแพนโทธีนิก 9.5 มก. วิตามินเอช 390 ไมโครกรัม กรดโฟลิก 0.22 มก. โคลีน 3978 มก. ไนอะซิน 68.8 มก. และวิตามินบี12 110 ไมโครกรัม
ย่อยง่าย
การย่อยโปรตีนและไขมันในป่นปลาโดยไก่คือ 91%-93% และ 78%-91% ตามลำดับ
ปริมาณเกลือสูง
ปริมาณเกลือในป่นปลาที่นำเข้าประมาณ 1.5%-2.5% มาตรฐานแห่งชาติสำหรับป่นปลาในประเทศคือ 4% สำหรับป่นปลาชั้นหนึ่งและชั้นสอง และ 5% สำหรับป่นปลาชั้นสาม แต่ป่นปลาจริงที่ไม่ได้ปลอมปนจะเกินมาตรฐาน และบางชนิดสูงถึง 15%-20% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ป่นปลาปลอมส่วนใหญ่มีปริมาณเกลือต่ำ และป่นปลาปลอมบางชนิดมีปริมาณเกลือน้อยกว่า 1% เนื่องจากป่นปลามีปริมาณเกลือสูง จึงดูดความชื้นได้ง่าย ซึ่งเอื้อต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย เชื้อรา และยีสต์ ทำให้เกิดความร้อน มักจับตัวเป็นก้อน ขึ้นรา และแม้กระทั่งลุกไหม้เองได้ นี่คืออีกเหตุผลหนึ่งที่ป่นปลาติดไฟได้เองง่ายระหว่างการจัดเก็บ
โดยสรุปข้างต้น ป่นปลาไม่เพียงแต่เป็นอาหารโปรตีนสัตว์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการปรับสมดุลโปรตีนและกรดอะมิโน แต่ยังเป็นอาหารที่ดีสำหรับการปรับสมดุลแร่ธาตุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธาตุอาหารรอง
วัตถุดิบของป่นปลา

โดยทั่วไป วัตถุดิบของป่นปลาคืออาหารทะเลที่ใช้เครื่องจักรปลาซึ่งมีคุณค่าทางอาหารต่ำ และของเสียจากการแปรรูปก็สามารถนำมาใช้ได้เช่นกัน เช่น หัวปลา หาง ปลา กระโดง เป็นต้น คุณภาพของป่นปลาที่ผลิตได้สัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับคุณภาพของปลา การใช้ปลาที่เน่าเสียเป็นวัตถุดิบในการผลิตป่นปลาไม่เพียงแต่ส่งผลต่อปริมาณป่นปลาเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

2 วิธีในการจำแนกป่นปลา
วิธีแรก จำแนกตามลักษณะและสีของวัตถุดิบ แบ่งเป็นป่นปลาธรรมดา (สีส้มหรือสีขาว) ป่นปลาขาว (ส่วนใหญ่เป็นปลากะพง) ป่นปลาสีน้ำตาล ป่นปลาผสม ป่นปลาวาฬ ป่นปลา (ใช้ของเสียเช่นหัวปลา)
ประการที่สอง ตามส่วนประกอบของวัตถุดิบ สามารถแบ่งออกเป็นป่นปลาทั้งตัว (ใช้วัตถุดิบทั้งตัวในการผลิตป่นปลา) ป่นปลาเสริม ป่นปลาหยาบ ป่นปลาปรับปรุง ป่นปลาผสม และป่นปลาผง การผลิตป่นปลากระบวนการต้องใช้อุปกรณ์สนับสนุนหลายชุด ขึ้นอยู่กับการผลิต อุปกรณ์ของเครื่องก็แตกต่างกันไป