ปลาป่นเป็นอาหารโปรตีนสูงที่ใช้ปลาชนิดหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งเป็นวัตถุดิบ และผ่านกระบวนการกำจัดไขมัน การอบแห้ง และบด ประเทศผู้ผลิตปลาป่นหลักของโลกคือเปรู ชิลี ญี่ปุ่น เดนมาร์ก สหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียตเดิม นอร์เวย์ ฯลฯ ในจำนวนนี้ ปริมาณการส่งออกระหว่างเปรูและชิลีคิดเป็นประมาณ 70% ของปริมาณการค้ารวม นักวิจัยหลายคนก็ได้ศึกษาทางเลือกของปลาป่น แต่จนถึงปัจจุบันก็ยังไม่พบอาหารอื่นใดที่สามารถทดแทนปลาป่นได้ เนื่องจากปลาป่นมีส่วนประกอบที่อุดมสมบูรณ์
ส่วนประกอบของปลาป่น
คุณค่าทางชีวภาพสูงของปลาป่น
ปลาป่นคุณภาพสูงที่นำเข้ามีโปรตีนมากกว่า 60% และบางชนิดสูงถึง 70%; ปริมาณกรดอะมิโนต่าง ๆ สูงและสมดุล จึงมีค่าทางชีวภาพสูง และเป็นอาหารสัตว์คุณภาพสูงสำหรับอาหารไก่ที่สมดุล
พลังงานสูงขึ้น
ปลาป่นมีไขมันสูง และปลาป่นนำเข้ามีไขมันประมาณ 10%; ดังนั้น พลังงานเมตาบอลิซึมในปลาป่นโดยทั่วไปคือ 11.7-12.55 เมกะจูลล์/กก. สำหรับไก่ อย่างไรก็ตาม ไขมันของมันสามารถถูกออกซิไดซ์ได้ง่าย ซึ่งมักทำให้วิตามินเอและวิตามินอีขาดแคลนเนื่องจากการออกซิไดซ์ของน้ำมัน พร้อมกันนี้ การออกซิไดซ์ของไขมันยังทำให้เกิดความร้อน ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุของการจุดไฟเองของปลาป่นในระหว่างการเก็บรักษา
ปริมาณแคลเซียมและฟอสฟอรัสสูง
ปลาป่นมีแคลเซียม 3.8%-7%, ฟอสฟอรัส 2.76%-3.5% และอัตราส่วนแคลเซียมต่อฟอสฟอรัสอยู่ที่ 1.4-2:1 คุณภาพของปลาป่นยิ่งดี แคลเซียมฟอสฟอรัสยิ่งสูง และอัตราการใช้ฟอสฟอรัสก็เป็น 100% อย่างไรก็ตาม ในกระบวนการเก็บรักษา เนื่องจากการสลายทางเคมี ฟอสฟอรัสจะถูกปล่อยออกมาเป็นฟอสฟอรัสธาตุ ฟอสฟอรัสธาตุมีจุดติดไฟต่ำมากและสามารถเกิดขึ้นเองได้โดยไม่ต้องใช้เปลวไฟ นี่คือเหตุผลที่ปลาป่นง่ายต่อการจุดไฟเองในระหว่างการเก็บรักษา
ปริมาณแร่ธาตุสูง
ปลาป่นประกอบด้วยแร่ธาตุที่จำเป็นต่อไก่ 6 ชนิด โดยเฉพาะซิงค์และซีลีเนียม ซึ่งมีปริมาณสูงที่สุด จากการวิเคราะห์ ปลาป่นทะเล 1 กิโลกรัมมีซิงค์ 97.5-151 มก. ปลาทูน่าป่นสูงสุดถึง 213 มก. และปลาน้ำจืด 60 มก. ปลาป่นทะเลมีซีลีเนียม 1.5-2.2 มก. ต่อกิโลกรัม และปลาทูน่าป่นสูงถึง 4-6 มก.
ก้างปลา 
อาหารปลา
ปลาป่นอุดมไปด้วยวิตามินบี
โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุดมไปด้วยโคลีนและวิตามินบี2 จากการวิเคราะห์ พบว่า ปลาป่นเปรูหนึ่งกิโลกรัมมีวิตามินบี 27.1 มก., กรดแพนโทธีนิก 9.5 มก., วิตามิน H 390 ไมโครกรัม, กรดโฟลิก 0.22 มก., คอไลน 3978 มก., ไนอาซิน 68.8 มก. และวิตามิน B12 110 ไมโครกรัม
การย่อยง่ายสูง
ความสามารถในการย่อยโปรตีนและไขมันของปลาป่นโดยไก่คือ 91%-93% และ 78%-91% ตามลำดับ
ปริมาณเกลือสูง
ปริมาณเกลือในปลาป่นนำเข้าประมาณ 1.5%-2.5% มาตรฐานแห่งชาติสำหรับปลาป่นในประเทศคือ 4% สำหรับปลาป่นชั้นหนึ่งและชั้นสอง และ 5% สำหรับปลาป่นชั้นสาม แต่ปลาป่นที่ไม่ได้ผสมปลอมแปลงจริง ๆ กลับเกินมาตรฐาน และบางชนิดสูงถึง 15%-20%; ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปลาป่นปลอมส่วนใหญ่มีปริมาณเกลือต่ำ และบางชนิดต่ำกว่า 1% เนื่องจากปริมาณเกลือสูงในปลาป่น จึงดูดซับความชื้นได้ง่าย ซึ่งเป็นผลดีต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย เชื้อรา และยีสต์ ทำให้เกิดอุณหภูมิสูงขึ้น มักจับตัวเป็นก้อน มีเชื้อรา และแม้แต่จุดไฟเองได้ นี่คือเหตุผลอีกประการหนึ่งที่ปลาป่นจึงมีแนวโน้มที่จะจุดไฟเองในระหว่างการเก็บรักษา
สรุปแล้ว ปลาป่นไม่เพียงแต่เป็นอาหารโปรตีนสัตว์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสมดุลโปรตีนและกรดอะมิโนเท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารเสริมแร่ธาตุที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งแร่ธาตุที่เป็นธาตุรอง
วัตถุดิบของอาหารปลา
โดยทั่วไป วัตถุดิบของปลาป่นคือปลาและอาหารทะเลที่มีคุณค่าทางอาหารต่ำ และสามารถใช้ของเสียจากกระบวนการได้ เช่น หัวปลา หางปลา กระดูก ครีบ ฯลฯ คุณภาพของปลาป่นที่ผลิตได้ขึ้นอยู่กับคุณภาพของปลา การใช้ปลาเน่าเป็นวัตถุดิบสำหรับปลาป่นไม่เพียงแต่ส่งผลต่อผลผลิตปลาป่นเท่านั้น แต่ยังเป็นสาเหตุของมลพิษทางสิ่งแวดล้อมด้วย
วิธีแบ่งปลาป่นออกเป็น 2 แบบ
อันแรกแบ่งตามธรรมชาติและสีของวัตถุดิบ แบ่งเป็นปลาป่นธรรมดา (สีส้มหรือขาว) ปลาขาว (ส่วนใหญ่เป็นปลากะพงขาว) ปลาสีน้ำตาล ปลาผสม ปลาวาฬ ปลาป่น (ใช้ของเสียเช่นหัวปลา)
อันที่สอง ตามส่วนของวัตถุดิบ สามารถแบ่งเป็นปลาป่นทั้งตัว (ใช้ปลาทั้งตัวเป็นวัตถุดิบในการผลิตปลาป่น) ปลาป่นเสริม ปลาป่นหยาบ ปลาป่นปรับแต่ง ปลาผสม และปลาผง กระบวนการผลิตปลาป่นต้องใช้เครื่องมือสนับสนุนหลายชนิด ขึ้นอยู่กับการผลิต เครื่องมือของเครื่องจักรจึงแตกต่างกันไป